Melakukan kegiatan luar ruangan seperti trekking atau berkemah di kawasan hutan tropis sering kali mempertemukan kita dengan hewan pengisap darah yang cukup menggelitik nyali, yaitu lintah dan pacet. Meskipun keduanya tampak serupa, ada perbedaan mendasar dalam habitat dan cara mereka menempel pada tubuh manusia. Siswa-siswi SMPN 78 Jkt melalui kegiatan pramuka dan PMR sering membagikan edukasi mengenai bagaimana menghadapi kedua makhluk ini dengan tenang. Kesalahan yang paling sering dilakukan masyarakat adalah menarik paksa hewan tersebut saat sedang menghisap darah, yang justru dapat memicu infeksi atau luka yang sulit sembuh.
Lintah biasanya ditemukan di perairan tawar seperti sungai, rawa, atau danau, sedangkan pacet lebih sering dijumpai di daratan, terutama di dedaunan lembap atau tanah hutan setelah hujan turun. Keduanya memiliki alat isap di kedua ujung tubuhnya dan mengeluarkan zat antikoagulan (penghambat pembekuan darah) agar mereka bisa makan dengan lancar. Jika Anda menyadari ada hewan ini yang menempel di kulit, langkah pertama bukanlah berteriak atau mencoba menariknya secara kasar. Menarik paksa hewan ini dapat menyebabkan bagian mulut atau giginya tertinggal di dalam kulit, yang kemudian memicu peradangan atau reaksi alergi yang parah.
Cara yang paling benar dan aman untuk melepas lintah atau pacet adalah dengan mencari bagian kepala atau ujung penghisap yang lebih kecil. Gunakan kuku atau benda pipih seperti kartu identitas untuk menyelipkan di bawah alat isap tersebut dan cungkil secara perlahan hingga segel isapnya terlepas. Begitu kepala terlepas, hewan tersebut akan kehilangan daya cengkeramnya. Setelah itu, segera singkirkan dari kulit agar tidak menempel kembali. Metode ini jauh lebih aman dibandingkan menyiramkan garam, cuka, atau menyundutnya dengan api rokok. Meskipun bahan-bahan tersebut efektif membuat lintah lepas, cairan kimia atau panas dapat menyebabkan lintah memuntahkan kembali isi perutnya ke dalam luka Anda, yang justru meningkatkan risiko infeksi bakteri.
Siswa di Jkt yang sering melakukan observasi alam menekankan pentingnya perawatan luka setelah lintah berhasil dilepaskan. Karena zat antikoagulan yang disuntikkan lintah, darah biasanya akan terus mengalir selama beberapa waktu meski hewan tersebut sudah tidak ada. Jangan panik; ini adalah reaksi normal. Bersihkan area luka dengan air mengalir dan sabun antiseptik. Tekan luka menggunakan kain bersih atau kasa steril hingga perdarahan berhenti. Jika luka terasa gatal, hindari menggaruknya karena dapat menyebabkan luka terbuka yang lebih besar dan mengundang kuman masuk ke jaringan kulit bawah.