Masalah sampah di kota besar seperti Jakarta memerlukan solusi kreatif yang dimulai dari lingkup terkecil, yaitu sekolah. SMPN 78 Jakarta melakukan sebuah terobosan lingkungan yang inspiratif dengan meluncurkan program pengelolaan limbah yang sistematis. Program ini bukan sekadar kegiatan kerja bakti biasa, melainkan sebuah manifestasi dari ide bank sampah yang dikelola secara profesional oleh para siswa. Dengan mengubah paradigma bahwa sampah adalah beban menjadi sebuah aset, sekolah ini berhasil menciptakan ekosistem yang bersih sekaligus produktif bagi seluruh warga sekolah.
Konsep utama dari bank sampah ini adalah memisahkan sampah berdasarkan jenisnya sejak dari sumbernya, yaitu ruang kelas dan kantin. Para siswa diajarkan untuk membedakan antara sampah organik, plastik, kertas, dan logam. Di SMPN 78 Jakarta, setiap kelas memiliki tabungan sampah masing-masing yang akan ditimbang secara rutin setiap minggunya. Proses penimbangan dan pencatatan ini dilakukan oleh pengurus OSIS yang telah dilatih secara khusus. Ketelitian dalam pencatatan menjadi kunci utama agar sistem perbankan sampah ini berjalan transparan dan dipercaya oleh seluruh siswa.
Salah satu tujuan jangka panjang dari inisiatif ini adalah bagaimana mengelola limbah agar memiliki nilai ekonomis. Sampah plastik dan kertas yang terkumpul tidak dibuang begitu saja ke tempat pembuangan akhir, melainkan disalurkan ke pengepul besar atau industri daur ulang yang telah bekerja sama dengan pihak sekolah. Hasil penjualan dari sampah-sampah anorganik inilah yang kemudian dikonversi menjadi saldo tabungan. Melalui cara ini, siswa belajar secara langsung mengenai ekonomi sirkular, di mana barang yang dianggap tidak berguna ternyata bisa kembali masuk ke dalam rantai ekonomi.
Keuntungan finansial yang didapat dari penjualan sampah tersebut dialokasikan secara khusus untuk memperkuat kas OSIS. Selama ini, banyak kegiatan kesiswaan yang terkendala oleh anggaran yang terbatas. Dengan adanya pemasukan rutin dari bank sampah, pengurus OSIS memiliki fleksibilitas lebih dalam mendanai program-program kreatif, seperti lomba antar kelas, pengadaan peralatan olahraga, hingga kegiatan sosial. Hal ini menumbuhkan rasa kepemilikan (sense of belonging) para siswa terhadap organisasi mereka, karena mereka tahu bahwa setiap botol plastik yang mereka kumpulkan berkontribusi pada kesuksesan acara sekolah.